Vol. 6 No. 2 (2026): Studia Humanitatis Journal
Articles: monographic section

The Feminisation of Care as an Unresolved Challenge for Welfare States: an Approach to the Case of Spain

PDF (Spanish) HTML (Spanish) XML (Spanish) EPUB (Spanish)
  • Antón Lodeiro-Vázquez ,
  • Irene Loureiro-Álvarez ,
  • Carmen Rodríguez-Rocha
Antón Lodeiro-Vázquez
https://orcid.org/0009-0008-4066-4860 (unauthenticated) Universidade de Santiago de Compostela, España

Bio
Irene Loureiro-Álvarez
https://orcid.org/0009-0005-8789-0679 (unauthenticated) Universidade de Santiago de Compostela, España

Bio
Carmen Rodríguez-Rocha
https://orcid.org/0009-0006-6233-9896 (unauthenticated) Universidade de Santiago de Compostela, España

Bio
DOI: https://doi.org/10.33732/shj.v6i2.186

Published 2026-09-02

Keywords

  • Informal care,
  • Feminist economics,
  • Gender,
  • Welfare states,
  • Inequalities

Copyright (c) 2026 Studia Humanitatis Journal

Creative Commons License

This work is licensed under a Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International License.

Abstract

Contemporary welfare states face an unresolved challenge regarding the social organisation of care, particularly in Mediterranean societies such as Spain. This study aims to analyse the distribution of informal care in Spain from a gender and age perspective. A quantitative approach is adopted, based on the analysis of secondary data from Study No. 3506 of the Centre for Sociological Research (CIS) on living conditions, work, family and gender in Spain. Using descriptive and inferential analyses (Student’s t-test, ANOVA and Chi-square), the study examines the time devoted to informal care, the distribution of household activities within cohabiting couples, and the repercussions on work performance. The results reveal the persistence of statistically significant gender inequalities. Women devote more hours per week to both domestic tasks and caring for family members. Furthermore, tasks such as cleaning, laundry and meal preparation remain highly feminised. Although there are signs of a more balanced distribution of certain activities among younger generations, gender gaps persist structurally. The mass entry of women into the labour market has not been accompanied by an equivalent redistribution of care responsibilities. In this context, there is a growing need to rethink the model of caregiving between the family, the market and the state, incorporating a perspective aimed at reducing social and gender inequalities.
PDF (Spanish) HTML (Spanish) XML (Spanish) EPUB (Spanish)

References

  1. Adelantado, J., Noguera, J. A., Rambla, X., & Sáez, L. (1998). Las relaciones entre estructura y política sociales: Una propuesta teórica. Revista Mexicana de Sociología, 60(3), 123–156. 10.22201/iis.01882503p.1998.3.60664
  2. Ashford, D. E. (1989). La aparición de los estados de bienestar. Ministerio de Trabajo y Seguridad Social.
  3. Bambra, C. (2005). Cash versus services: "Worlds of welfare" and the decommodification of cash benefits and health care services. Journal of Social Policy, 34(2), 195–213. 10.1017/S0047279404008542
  4. Carrasco, C. (1991). El trabajo doméstico y la reproducción social. Instituto de la Mujer.
  5. Carrasco, C. (2006). La economía feminista: Una apuesta por otra economía. En M. J. Vara (Coord.), Estudios sobre género y economía (pp. 29–62). Akal.
  6. Centro de Investigaciones Sociológicas [CIS]. (2025a). Ficha técnica. Estudio n.º 3506. Encuesta Social General Española 2024 (II) / Familia y Género (IV) (ISSP). https://www.cis.es/es/estudios/encuesta-social-general-espanola-2024-ii-esge-/-familia-y-genero-iv-issp
  7. Centro de Investigaciones Sociológicas [CIS]. (2025b). Encuesta Social General Española 2024 (II) / Familia y Género (IV) (Estudio n.º 3506) [Conjunto de datos]. https://www.cis.es/es/estudios/encuesta-social-general-espanola-2024-ii-esge-/-familia-y-genero-iv-issp
  8. Cisneros Cristóbal, P. (2024). La transposición de la Directiva (UE) 2019/1158 en el ordenamiento jurídico español: ¿Una reforma suficiente para la mejora de la conciliación familiar y profesional en España? En M. Iglesias Onofrio & E. S. Pérez de Guzmán Padrón (Coords.), Corresponsabilidad, espacios de cuidados y políticas públicas de igualdad de género en Iberoamérica (pp. 408–422).
  9. Comas D'Argemir, D. (2015). Los cuidados de larga duración y el cuarto pilar del sistema de bienestar. Revista de Antropología Social, 24, 375–404. 10.5209/rev_RASO.2015.v24.50663
  10. Cruz, S. A., Soeiro, J., Canha, S., & Perrotta, V. (2023). The concept of informal care: Ambiguities and controversies on its scientific and political uses. Frontiers in Sociology, 8, Article 1195790. 10.3389/fsoc.2023.1195790
  11. del Pino Matute, E., & Rubio Lara, M. J. (Coords.). (2013). Los estados de bienestar en la encrucijada: Políticas sociales en perspectiva comparada. Tecnos.
  12. Díaz-López, A., Maquilón-Sánchez, J.-J., & Mirete-Ruiz, A.-B. (2020). Uso desadaptativo de las TIC en adolescentes: Perfiles, supervisión y estrés tecnológico. Comunicar, 28(64), 1–10. 10.3916/C64-2020-03
  13. Elayan, S., Angelini, V., Buskens, E., & de Boer, A. (2024). The economic costs of informal care: Estimates from a national cross-sectional survey in the Netherlands. European Journal of Health Economics, 25(8), 1311–1331. 10.1007/s10198-023-01666-8
  14. Esping-Andersen, G. (1993). Los tres mundos del estado de bienestar. Alfons el Magnànim.
  15. Esping-Andersen, G. (2000). Fundamentos sociales de las economías postindustriales. Ariel.
  16. Esping-Andersen, G., & Palier, B. (2009). Los tres grandes retos del estado del bienestar. Ariel.
  17. Fernández, A. E., & Agüero, J. V. (2018). Desfamiliarización del cuidado: Un puente desde el malestar individual hacia el bienestar social. Millcayac: Revista Digital de Ciencias Sociales, 5(9), 189–206.
  18. Flaquer, L., Pfau-Effinger, B., & Artiaga Leiras, A. (2014). El trabajo familiar de cuidado en el marco del estado de bienestar.
  19. Fuster-Rico, A., Aparicio-Flores, M. del P., Pérez-Marco, M., & Antón Ros, N. (2025). Diferencias en el nivel de competencia digital de los adolescentes españoles en función del género, las faltas de asistencia escolar y la evaluación académica. European Public & Social Innovation Review, 10, 1–14. 10.31637/epsir-2025-301
  20. García Calvente, M., del Río Lozano, M., & Marcos Marcos, J. (2011). Desigualdades de género en el deterioro de la salud como consecuencia del cuidado informal en España. Gaceta Sanitaria, 25, 100–107. 10.1016/J.GACETA.2011.09.006
  21. García Castaño, F. J., & Bermúdez, A. (2017). Cuidado informal y feminización de la pobreza: Retos y emergencias. En M. Vicente Rabanaque, P. García Hernandorena, & A. Vizcaíno Estevan (Eds.), Antropologías en transformación: Sentidos, compromisos y utopías (pp. 1073–1080).
  22. Güneyli, A., Begall, K., & Verbakel, E. (2025). Gendered life-course trajectories of childcare and informal care in the Netherlands. Advances in Life Course Research, 64, Article 100671. 10.1016/j.alcr.2025.100671
  23. Herlofson, K., Vangen, H., & Brandt, M. (2025). New demographics, family structures and care responsibilities in Europe. En Research Handbook on Social Care Policy (pp. 51–69). Edward Elgar Publishing. 10.4337/9781839103698.00010
  24. Instituto Nacional de Estadística [INE]. (2008). Una cuenta satélite de los hogares en España. https://www.ine.es/docutrab/empleotiempo/cuen_tiempo03.pdf
  25. Jaehrling, K., Pereyra, F., & Poblete, L. (2024). Introducción: La formalización del trabajo doméstico remunerado. Trayectorias actuales y retos futuros. Revista Internacional del Trabajo, 143, 393–410. 10.1111/ilrs.12327
  26. Kodate, N., & Timonen, V. (2017). Bringing the family in through the back door: The stealthy expansion of family care in Asian and European long-term care policy. Journal of Cross-Cultural Gerontology, 32(3), 291–301. 10.1007/s10823-017-9325-5
  27. León, M., & Migliavacca, M. (2013). Italy and Spain: Still the case of familistic welfare models? Population Review, 52(1), 25–42. 10.1353/prv.2013.0001
  28. León, M., & Pavolini, E. (2020). Estados de bienestar en el sur de Europa. En Las transformaciones territoriales y sociales del estado en la edad digital: Homenaje a Luis Moreno (1.ª ed., pp. 253–274). Centro de Estudios Políticos y Constitucionales.
  29. Lodeiro-Vázquez, A., Loureiro-Álvarez, I., & Barral-Buceta, B. (2026). Do acesso à adoção: Uma análise dos determinantes da saúde digital em Espanha. Sociedade e Estado, 41(2), e61154. 10.1590/S0102-6992-20264102E61154
  30. Mayordomo, M. (2000). Precursores: El trabajo de las mujeres y la economía política. Conferencia presentada en las VII Jornadas de Economía Crítica, Universidad de Castilla-La Mancha, Albacete, España.
  31. Modroño, P. R., & López, M. M. (2016). Políticas de cuidados a la infancia y mayores dependientes. Evolución y condicionamiento pro-mercado. Revista del CLAD Reforma y Democracia, (66), 99–130. 10.69733/CLAD.RYD.N66.A120
  32. Montes de Oca, V., Garay, S., & Arroyo, C. (2018). El trabajo, los cuidados y la pobreza. En El trabajo de cuidados: Una cuestión de derechos humanos y políticas públicas (pp. 86–97).
  33. Moreno, F., L., & Sarasa, U., S. (1992). Génesis y desarrollo del estado del bienestar en España. Documentos de Trabajo (CSIC. Unidad de Políticas Comparadas), (13).
  34. Moreno, L. (2005). Spain's transition to new risks: A farewell to "Superwomen". En New risks, new welfare: The transformation of the European welfare state. Oxford University Press. 10.1093/019926726X.003.0006
  35. Mussino, E., & Ortensi, L. E. (2023). Childcare in Italy among migrants and natives: Who uses which type and why? Genus, 79(16). 10.1186/s41118-023-00197-7
  36. Navarro, C. J., & Rodríguez, M. J. (2009). Gobernanza multinivel y sistemas locales de bienestar en España: El caso de las diputaciones provinciales. Tirant lo Blanch.
  37. Ocado, M. K. G. (2025). More than skills: How AI literacy shapes student motivation in the age of Education 4.0. Journal of Technology and Science Education, 15(3), 679–698. 10.3926/jotse.3748
  38. Offredi, R. A. (2026). Care and minimum income policies: When welfare conditionality meets unpaid care work. Social Policy and Administration, 60(1), 50–63. 10.1111/spol.13140
  39. Oliva-Moreno, J., Peña-Longobardo, L. M., García-Mochón, L., del Río Lozano, M., Mosquera Metcalfe, I., & García-Calvente, M. D. M. (2019). The economic value of time of informal care and its determinants (The CUIDARSE Study). PLOS ONE, 14(5). 10.1371/journal.pone.0217016
  40. Oliva-Moreno, J., Trapero-Bertran, M., Peña-Longobardo, L. M., & del Pozo-Rubio, R. (2017). The valuation of informal care in cost-of-illness studies: A systematic review. PharmacoEconomics, 35, 331–345. 10.1007/s40273-016-0468-y
  41. Organización de las Naciones Unidas [ONU]. (2024). El trabajo no remunerado de las mujeres supondría más del 40 % del PIB. https://news.un.org/es/story/2024/10/1533876
  42. Palmqvist, L. (2025). Gendered responsibilization and informal care: The dynamics of support and governance in Swedish social work. Affilia: Feminist Inquiry in Social Work. 10.1177/08861099251375924
  43. Pérez Orozco, A., & Agenjo Calderón, A. (2018). Economía feminista: Viva, abierta y subversiva. Economía Feminista: Visibilizar lo invisible. Dossieres EsF, (29).
  44. Pérez Orozco, A., Fernández Ortiz de Zárate, G., Río Agudín, S. del, Colectiva XXK, Sempreviva Organização Feminista, & Eje de Precariedad y Economía Feminista de Madrid. (2024). Economías feministas: Arraigo, vínculo, subversión. Traficantes de Sueños.
  45. Picchio, A. (1981). Social reproduction and the basic structure of the labour market. En F. Wilkinson (Ed.), The dynamics of labour market segmentation. Academic Press.
  46. Quesada Guerrero, R. (2018). Dimensiones de la economía feminista: Claves para una redefinición de la economía en tiempos de crisis. Cuestiones de Género: De la Igualdad y la Diferencia, (13), 47–66. 10.18002/CG.V0I13.5380
  47. Ranci, C., Arlotti, M., & Sabatinelli, S. (2025). Limits to growth of familialism? The evolution of care systems in Southern Europe. En Research Handbook on Social Care Policy (pp. 463–483). Edward Elgar Publishing. 10.4337/9781839103698.00040
  48. Rincón, C. R. (2019). Mujeres Mayores: Cuidado y proyectos de vida. Repositotio Institucional Universidad Nacional de Colombia. Recuperado de: https://repositorio.unal.edu.co/handle/unal/76970
  49. Río Lozano, M. del. (2014). Desigualdades de género en el cuidado informal y su impacto en la salud (pp. 128–132). Universidad de Granada. https://digibug.ugr.es/handle/10481/34181
  50. Rius B., A., & Salobral M., N. (2024). El Estado de bienestar y la cuestión no resuelta de los cuidados. Propuestas hacia un modelo público-comunitario. Arxius de Ciències Socials, (48). 10.7203/ACS.48.27378
  51. Rodríguez Madrid, M. N. (2023). Diferencias de género en las redes personales de apoyo de las personas cuidadoras: Evolución en el tiempo y efectos sobre la salud. https://hdl.handle.net/11441/147736
  52. Rodríguez Rodríguez, C. (2013). Las familias y los cuidados a las personas mayores dependientes: Entre la reciprocidad y la ambivalencia. Cuadernos de Trabajo Social, 26(2), 349–358. 10.5209/rev_CUTS.2013.v26.n2.42291
  53. Rogero-García, J. (2009). Distribución en España del cuidado formal e informal a las personas de 65 y más años en situación de dependencia. Revista Española de Salud Pública, 83(3), 393–405.
  54. Villanueva Cortés, P. (2025). La economía de los cuidados en España: Una cuantificación económica para los cuidados (informales) de larga duración. CENIE. https://cenie.eu/es/blogs/la-economia-de-los-cuidados-en-espana-una-cuantificacion-economica-para-los-cuidados
  55. Wallroth, V., & Jegermalm, M. (2025). Providing informal care in Sweden is not just a women's issue. Journal of Men's Studies. 10.1177/10608265251394406